Barbarian (2022): Reseña y Final Explicado

Director: Zach Cregger Guion: Zach Cregger Reparto: Georgina Campbell, Bill Skarsgård, Justin Long, Matthew Patrick Davis, Richard Brake Año: 2022

Los alquileres de corto plazo, donde AirBnB es la empresa más reconocida, han revolucionado la industria del turismo. Aparte de los beneficios que han traído, también han sido fuente de problemas — al punto de que algunas ciudades los han llegado a prohibir. La serie de cosas que pueden salir mal con este tipo de alquiler, donde la regulación es mínima y la interacción humana casi inexistente, ya había sido explorada en otras películas de horror ("The Rental", "Superhost"), pero "Barbarian" trae una de las versiones más terroríficas, originales y mejor trabajadas del tema.

En "Barbarian" seguimos a Tess (Georgina Campbell; "Black Mirror: Hang the DJ") que viaja a Detroit para una entrevista de trabajo y alquila una casa para pasar los días que estará en la ciudad. Al llegar, descubre que la propiedad ya está ocupada por Keith (Bill Skarsgård; "It"), y queda la duda de si es un error del manejador de la propiedad o algo orquestado por Keith. Lo que Tess no sabe es que las entrañas de esta casa guardan un secreto mucho más peligroso.

Durante el primer acto, "Barbarian" no parece una película de horror y más bien da señales de ser un thriller. Una vez Tess y Keith se encuentran, toda la atención se posa en identificar si Keith tiene malas intenciones o no, y el director y guionista Zach Cregger juega con los clichés conocidos del cine de horror para dirigir al espectador en una dirección y luego sorprenderlo con algo inesperado. Y cuando digo inesperado, es completamente inesperado.

Luego del primer giro, la película cambia de tono por completo y se introduce un nuevo personaje que será crucial para el resto del desarrollo, el desenlace y el tema filosófico sobre lo que significa ser una buena o mala persona. No entraré en detalles para no arruinarle los giros a quien lea esta reseña sin haberla visto; me limitaré a comentar que desde este momento el desarrollo sale de una zona neutral y explora los extremos. Salimos del suspenso y entramos a escenas de horror puro y duro — con gore incluido — y de humor negro altamente efectivo.

Algo que resalta del director es su versatilidad para manejar varios estilos simultáneamente y lograr que todos se unan en armonía. No solo demuestra estar cómodo con el suspenso, el horror y la comedia, sino que usa estilos de dirección distintos para los diferentes escenarios donde se desarrolla la película (diurno, nocturno, dentro de la casa, subterráneo) que, a pesar de ser sumamente diferentes, funcionan muy bien en conjunto. La estructura misma de la película es atrevida: rompe la cronología y obliga al espectador a recomponer el rompecabezas en tiempo real, sin que el truco resulte gratuito.

"Barbarian" explora los miedos que rodean los alquileres de corto plazo y nos trae una de las películas más creativas y entretenidas del tema. Llena de giros, sorpresas, horror, comedia y tensión, su único pequeño desliz es que en algunas partes hay que hacer un esfuerzo por no pensar demasiado en la coherencia de los sucesos para disfrutarla en su totalidad. Aun así, se coloca sin discusión como una de las mejores películas de horror del 2022, sino la mejor.

Rating: 9/10

Final Explicado (Spoilers a continuación)

La provocación más astuta de la película es estructural antes que temática. Cregger pasa todo el segundo acto dejándonos asentar en AJ como protagonista — el actor de TV encantador cuya carrera se derrumba por una acusación de agresión sexual que parece infundada — para revelar en ese mismo acto que es exactamente el tipo de persona que haría algo como lo que se le acusa. La ruptura cronológica no es un alarde de estilo: es un argumento. Para cuando descubrimos lo que AJ realmente hizo, ya hemos invertido tiempo emocional en él como persona, y Cregger nos obliga a confrontar nuestra equivocación con él y los probables pensamientos de que su acusación debe ser falsa. El verdadero giro no es lo que vive debajo de la casa — es darnos cuenta del tipo de persona que queríamos que sobreviviera.

La Madre es el monstruo más honesto, y ese es precisamente el punto. Es lo que el abuso generacional hizo de ella, sin ningún marco moral disponible: "cuida" de la única forma que le enseñaron alguna vez, y la violencia que sale de ahí es instinto puro. AJ tiene todo el aparato moral — lenguaje, posición social, plena conciencia de las consecuencias — y lo usa para calcular su paso por la noche con la misma frialdad con la que probablemente calculó cada paso previo de su vida. La película no traza una equivalencia entre los dos; está señalando dónde habita realmente el horror en el mundo que reconocemos. Ambos carecen de moral, pero uno es porque nunca la conoció y otro por elección y conveniencia. El monstruo del sótano es la metáfora; AJ la realidad.

El cierre, donde la Madre persigue a AJ tras "rescatar" a Tess y finalmente le aplasta la cabeza contra el cemento, es la pregunta tesis de toda la película: ¿quién es el verdadero monstruo? La criatura del sótano, productora literal del horror que vemos en pantalla, actúa por instinto y por el único patrón que conoció. AJ actúa por egoísmo consciente, calculado, con plena claridad moral de lo que hace. Cregger no es sutil con su respuesta — y esa falta de sutileza es lo que convierte el final en una de las imágenes más memorables del horror reciente. El bárbaro nunca fue el del sótano.